ARNULFO MAZO: HISTORIAS DE ARRIERÍA

LUIS ARNULFO MAZO MAZO

Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=jJR99prp0fg

Don Arnulfo Mazo nació el 27 de noviembre de 1933. Hijo de Luis Reynaldo Mazo Orrego, de San Andrés de Cuerquia, y de Clementina Mazo Zapata, de San Andrés Briceño pero radicada en Ituango. En ese tiempo Briceño era corregimiento de Yarumal. “Mi padre trabajaba en Ituango y Peque; él era negociante y andariego. Mi papá era arriero y negociante de mulas, de ganado, de marranos, de lo que le vendieran”, dice don Arnulfo. En 1961 Arnulfo Mazo contrajo matrimonio con Maria Marcos David Moreno, relación de la cual nacieron diez hijos.

En su época, al padre de don Arnulfo Mazo le tocó trabajar en San Mateo con don Marcos Valle. De San Mateo pasó a Los Llanos donde se encontró con Clementina Mazo quien había llegado allí para visitar a su hermana Esperanza Mazo quien era maestra en este corregimiento. En este lugar se conocieron Luis Reynaldo y Clementina “y formaron el negocio, el matrimonio”, como lo expresa don Arnulfo. Ya casados Luis y Clementina se establecieron en Peque donde tuvieron cuatro hijos: María, Alfonso, Alicia (fallecida) y Arnulfo.

Sacó don Luis Reynaldo a su hijo Arnulfo de la escuela cursando el grado cuarto para que le ayudase a arriar y para que trabajase la agricultura - Fue Luis Reynaldo dueño de la finca el Granadillo.

Cuando Arnulfo tenía entre 19 y 21 años llegó al pueblo el ejército reclutando hombres para el servicio militar obligatorio. Su padre Luis le sugirió que “se volase”, que se escondiese, que se fuese para la finca La Sequia donde Liano Guerra, y allí se quedó como cinco años. Estando en este lugar pasó por allí un sargento del ejército para Ituango a reclutar jóvenes y de nuevo debió esconderse. “qué tan maula es uno hombre. Donde hubiera pagado servicio hubiera sido otro tipo distinto”, afirma don Arnulfo.

Abandonó la finca de la Sequía y se vino para la Vereda San Pablo a administrarle una finca a don Pacho Guerra. Trabajó un tiempo con don Pacho, liquidó con él y se vino para el pueblo a trabajar manejando como 20 mulas de don Pacho. “Era caporal de la mulada. Yo le movía de aquí a Uramita lo que él compraba de frisol. Lo que producía la finca lo movía yo, y como él tenía el mejor almacén aquí, yo le traía todo lo que traían de Medellín”, recuerda don Arnulfo.

Eran los tiempos en que todo entraba y salía del pueblo por medio de la arriería. Sumaban 38 arrieros y 150 mulas. Unos manejaban veinte mulas, otros cinco, otros diez. El ejército acompañaba la arriería para evitar que los asaltantes robasen la carga de los arrieros durante el recorrido y/o en las posadas también.

Entrada la violencia, en el Corregimiento Los Llanos había 50 policías que había mandado el municipio de Ituango. Eran los tiempos en que el ejército y la policía no se querían. “La policía bajaba a La Asomadera a echar candela pa´bajo, pa´todas partes, y el ejército subía de aquí pa´ arriba y los devolvía, y entonces la gente que trabajaba por aquí cerquita cuando oía ese candeleo allá se derrotaban pal pueblo a favorecesen con el ejército”.

En una de las jornadas a Uramita, y luego de ayudar, por orden del ejército, a cargar a un civil asesinado por la chusma liberal en La Vironda y a un policía muerto en el Llano de Juntas, fueron puestos presos, durante dos días, todos los arrieros que iban ese día de Peque para matarlos. “Este Miro Agudelo que hay por ahí, ese es un verriondo. Y nos dijo: yo les voy a abrir esa puerta pa´ que nos vamos. Jumm, sabe cosas. Entonces dijo mi papá: hombre, no. No haga eso que nos van a largar”. Mientras pasaba la discusión entre arrieros detenidos corrió la alarma de que la chusma liberal se había entrado a la finca La Aguada de Camparusia y había asesinado a Jesús, jefe de la chusma conservadora. Ante la zozobra de que la chusma liberal pasaría a Uramita, un sargento del ejército pidió a la policía dejar libres a los arrieros detenidos para evitar que fuesen muertos por los enfrentamientos.

En los tiempos de la arrería, los arrieros eran los correos, vendían el café, compraban las provisiones de los comerciantes, traían las facturas y el resto de plata de lo vendido. Los comerciantes no salían porque les daba miedo ya que podían ser asaltados o robados por asaltantes de caminos. “Cuando nosotros llegábamos aquí, ya estaban todos ahí  ´onde Melina que era la administración principal de guarapo. Ahí estaban listos con las totumas de guarapo esperándonos pa´que tomáramos”, recuerda con alegría don Arnulfo.

Dice don Arnulfo que en el tiempo de la violencia algunos conservadores de buen corazón empezaron a llevarles sal y cositas a los liberales que estaban escondidos en el monte. Entre ellos están Milio Osorno, Alfredo, Jesús Días, entre otros.  “La sal era un elemento perseguido porque no la había, el gobierno la prohibía. Y el que tenía un negocio de sal o conseguía sal, era un héroe, y donde le compraban era por onzas y la gente andaba con un frasquito de almendras colgadito aquí en la cintura con un poquito de sal. Cuando llegaba y le daban comida, pero no había sal, entonces él llevaba la salecita aquí en el frasquito y le echaba”.

Comenta don Arnulfo que a finales de 1948 un sargento del ejército de apellido Lalinde les dijo que ese sería el último o penúltimo viaje de arriería que harían porque la orden era que Peque sería ocupado por la policía que venía de Ituango y el ejército salía. La policía venía a “barrer por parejo con lo que haiga”. 

En el siguiente viaje se fueron los arrieros hasta El Llano de Juntas y aquí fueron advertidos por unos amigos de apellido Vega de que no continuasen porque los estaba esperando la contrachusma (nombre dado a la chusma conservadora) en San Benito y La Cabaña para quitarle las mulas y la carga e incluso asesinarlos. Los arrieros atendieron la advertencia y se quedaron en El Llano y entregaron la carga a Lisandro Serna, “el tío de Bernardo Guerra, hermano de doña Rosaura. Él era un rico de Juntas, un tipo de confianza, conservador. Era muy formal con la gente de aquí y también le sacaba cosas a la gente de Camparusia. Entonces ahí mismo a descargar todo eso y entregar esa carga a Alfonso Serna. Compramos ropita y sal y entonces nos vinimos pa´ca”.

Huyeron del pueblo para San Mateo entre 20 y 25 familias e hicieron casas de murrapo. De aquí la gente se desplazaba hacia Camparusia. El río de Uramita dividía en dos las zonas de dominio y control del grupo liberal y del grupo conservador. La división alcanzaba hasta Turbo. Por el occidente del río se movía la gente y la chusma liberal; por el oriente se movía la gente conservadora y la contrachusma. La gente de Peque se movía hasta Mutatá para conseguir sal. “Cuando Rojas Pinilla subió al poder, estábamos en Chimiadó, de Dabeiba para Arriba. Estábamos en Llano Grande una vez con un cura que salía a las montañas a confesar la gente y a animar la gente, un sacerdote de apellido Gaviria, estábamos con él cuando dijeron unos viejitos: oiga por allí en aquella cañada que hay una peña donde hay un´agua salada. Entonces dijeron ahí un tipo que había salido del pueblo y era oficial entonces tenemos que ir allá, eso es un salao. Y nos fuimos pa´llá como 20 o 30, y en esos iba Jesús Guerra, Leonardo, los Borjas, gente conocida. Nos fuimos pa´llá y de veras, eso era una peña que esa agua venía salada”. Recuerda don Arnulfo.

Se hizo el entable para extraer la sal de los arroyos de la peña. Se construyó un horno similar al usado para sacar la panela. Se trajeron seis fondos de cobre de la estancia Cañaverales, camino a San José de Urama, la cual había sido quemada. De la finca El Naranjo del filo El Gavilán, de unos Tamayos se trajo el zinc. La tubería se elaboró de guadua. Se llegó a sacar un bulto de sal por día. Llegaban entre 50 y 60 personas diarias a hacer turno para comprar la sal la cual se vendía a 7 pesos la libra.

Con la plata realizada por la venta de sal, se vino don Arnulfo y sus familiares para La Florida, por Los Llanos, a vivir allí. Por Paramillo salían a la finca La Argelia con el fríjol y el café, bajaban y salían a la finca El Chambuscao, finca de los Moras. Siguieron bajando y llegaron a Los Chorros. Mientras don Arnulfo, su hermana, Adán Posso, su hermano José Isaías Salas (hermano natural), su papá y Tulio Valle estaban en Los Chorros, Luis Guerra, doña Maruja y los hermanos estaban en El Llanón, habían hecho una casa en una cañada. Un día don Luis Guerra y familiares celebraban la matada de un marrano y se veía el humero cuando subían 200 policías y contrachusmeros que entraron por El Retiro, por la finca Medellín de los Incapies, a Paramillo.

La gente de Peque se había robado un ganado que era del gobierno, de La Colonia penitenciaria. Este ganado estaba en Culato y El Madero. Venía esta comisión de 200 hombres a rescatar el ganado y pasando cerca de la casa de Luis Guerra agarraron de lejos la casa a plomo. Luis Guerra y familiares se volaron cañada arriba (nota: al final don Arnulfo se refiere a Luis Guerra como Jesús Guerra por lo que en este diálogo no se sabe a qué nombre correspondía). Huyó Arnulfo y familia por el filo de Culatos a Monteloro.

En una ocasión fue vista la policía y los contrachusmeros a las siete de la mañana bajando a la casa de la señora de Rafael Manco sin darse cuenta que allí los estaba esperando un grupito de los chusmeros y les bajaron a un policía. Luego la policía se desplazó hacia La Raíz, subieron por El Palmar y llegaron a la Llorona. Los chusmeros que estaban por los lados de Culatos pasaron por El Alto y salieron a La Llorona y esperaron a la policía y a los contrachusmeros. Allá “quebraron” otro policía. Huyó la policía hacia Los Llanos contando con tan mala suerte que allí había otro grupito en el cual se encontraba Aquilino, Maelo, Pedro Mazo y otra gente y le “cagaron” otro.

Desorientada la policía cogió por el camino del Páramo. Los hechos adversos sucedidos a esta comisión de la policía dio lugar a un disco que recuerda don Arnulfo: “y entró la policía, entró por Paramillo. En mayo entraron fácil y en junio les pesó. Se llevaron cuatro muertos, hay qué suerte les tocó! Bobitos no sean porfiados, no vuelvan a molestar. Fíjense que ya no pueden con la fuerza liberal”. Tan mala suerte tuvo esta comisión que no pudo rescatar ni una vaca sino que se llevaron cuatro de sus muertos.

PARTICIPACIÓN EN CONCURSO DE ARRIERÍA

No en vano la vida le da conocimiento y experiencia a cada persona. La vida curtida de arriero de don Arnulfo, que se inició a la edad de once años al lado de su padre, lo dotó de habilidades y competencias que lo llevaron a participar en el concurso de arrieros y fondas de la Feria de las Flores en la ciudad de Medellín.

Su primera participación en el concurso fue en 1999 la cual ganó amarrando una carga de café en 4minutos y 32 segundos. En el año 2002 participa nuevamente acompañado del alcalde José Luis Úsuga. Dice don Arnulfo, “ya en el 2002, participé con toda la arriería del departamento de Antioquia, y departamentos. Competí con once arrieros campeones. Entonces ya les gané a todos. (…) Yo fui campeón hasta el año 2003. De ahí ya no me admitieron competir, sino jurado hasta el 2011 que fui ahora último que fui a representar al pueblo (…) en el 2010, me parece, una cosa así, ya me tocó jurado supervisor de todo el evento”.

En el concurso de arriería del año 2002 barrió Arnulfo en el concurso gracias a que solo él pudo levantar una carga de doce arrobas sin ayuda lo cual lo hizo acreedor a un reconocimiento de parte de la Presidencia de la República y su imagen fui incluida en el video del himno nacional de la época.

Durante ocho años continuos fue don Arnulfo Mazo jurado calificador en el concurso de arriería y en el año 2011 fue jurado supervisor y condecorado como el mejor arriero de Colombia con 30 puntos de experiencia en lo relacionado con el manejo de mulas.

Y es que sus conocimientos como arriero lo llevaron a ocupar un cargo meritorio dentro del concurso: supervisor de jurados.

VOCABULARIO

En cada campo del conocimiento y/o en cada profesión u ocupación se originan palabras que hacen referencia a los objetos y a las actividades y que deben ser conocidas por el lector no familiarizado con dicha área o actividad.

Don Arnulfo Mazo comparte algunos términos propios de la arriería

Caporal: usualmente se refiere al arriero que sobresale por estar a cargo y por su capacidad para  arriar muchas mulas.

Ayudante: era la persona que ayudaba al arriero; era quien iba por las bestias al potrero, les ponía las enjalmas, las preparaba.

Sangrero: era quien hacía la comida para varios arrieros. Partía horas antes de los arrieros para hacer la comida en la fonda en la cual llegaban estos. Cuando los arrieros llegaban, la comida ya estaba preparada.

Tacador: sostenía (tacaba) el bulto mientras el arriero montaba la carga. Cuando el tacador ya tenía fuerza para alzar el bulto y sabía amarrar, pasaba a ser arriero.

Fueron muchas las trochas y caminos, así como fondas, por las que pasó don Arnulfo con la arriería por varios municipios de Antioquia. “Uramita, Dabeiba, estuve en Mutatá, Frontino, Cañasgordas, Buriticá… no estuve fue en Sabanalarga. Y de aquí pasé a Ituango y San Andrés de Cuerquia (…) El frisol y el café lo llevábamos hasta Atacuí, Atacuí era la bodega, ahí bajaban los carros. Pero en esos días se había dañado la carretera y no pasaban los carros y la agencia de cerveza era en San Andrés y allá subía toda la mulada a traer cerveza y allá subí yo. Los arrieros de Ituango y los de aquí, que era yo, la que yo traía era pa tráela pa´cá. Cerveza desde San Andrés de Cuerquia. Y el camino era por la cordillera y salía uno allí al filo de Campero. Yo trabajaba era las mulas de Liano Guerra y de ahí bajaba aquí. Y yo era el que manejaba la cantina aquí  ´onde está la parvería. Ahí era la cantina de Liano y yo la manejaba”

Nota final: durante la charla no se hizo mención a una labor que viene desarrollando don Arnulfo desde hace muchos años atrás: la manufactura de enjalmas. Es la única persona en el pueblo que elabora este tipo de elemento para la arriería. Es preocupante que en el momento ninguna persona en el pueblo se interese por aprender este arte de manos del mejor maestro de la arriería.

JOSÉ ISIDRO: LA VIDA TIENE MUCHAS HISTORIAS

JOSÉ ISIDRO DAVID HIGUITA

Reposando en su casa en las afueras del pueblo en la navidad del año 2017
luego de una temporada en la ciudad de Medellín.

Nació José Isidro el 20 de septiembre de 1924 en el sitio conocido como Toldas de la actual vereda La Nueva Llanada. Describe José este tiempo como “una época muy aparte de la persona tener como pensamientos de ser doctores, estudiar”, aludiendo a las casi inexistentes oportunidades que había para el estudio.

Procede José de una familia de ocho hermanos siendo él el penúltimo, y el último en contar con vida, “pa´cabase la raza de brutos”, dice él de manera jocosa. Cuenta don José en el momento con 93 años.

Dice que cuando fue a la escuela, “apenas me iba a quitar una bata que la usaba uno hasta la edad de diez años”. La bata o funda la usaban los niños; era la única prenda de vestir que usaban los hombres hasta cierta edad y don José no recuerda si con ella llevaban ropa interior. Cuando ingresó a la escuela le dijeron que así no fuera, que debía usar pantalón.

Entre los profesores que recuerda José esta la maestra Dolores Restrepo y afirma que casi todos los maestros de esa época venían de Ituango. “En ese tiempo no es como ahora que estudian juntos, mujeres y hombres”, agrega. Recuerda que los hombres estudiaban aparte y las mujeres aparte; que los hombres no le podían dirigir la palabra a las mujeres y los maestros no le podían enseñar a las mujeres ni las maestras le podían enseñar a los hombres.

Realizó sus estudios primarios, hasta el grado quinto, en la escuela del pueblo. Quienes tenían mayor capacidad económica migraban hacia la ciudad para continuar sus estudios secundarios y universitarios. Los compañeros de escuela de don José, luego de terminar el grado quinto, lo invitaron para seguir en Medellín “pero mis padres no eran aficionados porque el padre mío no aprendió nunca a firmarse”, dice. Luego agrega, “yo aspiraba, a mí me gustaba el estudio, pero yo no pude, medio practiqué alguito porque cuando ya salí del quinto de primaria el señor Jesús Valle me dijo que si iba a estudiar más, y yo le dije que dónde pues”.

Se refiere don José a los de su época como “los de la primera generación” y dice de ellos que no les gustó estudiar y que por eso aún hay analfabetas, que no se saben firmar “y ya están pa´morirse, también”, agrega.

Viendo don Jesús Valle que José Isidro no tenía dónde estudiar en Medellín, entonces le prestó los libros y le daba explicaciones con el fin de que don José encontrase un trabajito. “casi todos los días iba a donde él y le preguntaba, ¿qué quiere decir esto?, y él me explicaba qué quería decir”. Los libros prestados a José Isidro eran sobre leyes y abogacía, como dice él. En palabras de José, don Jesús Valle no había estudiado pero había practicado mucho el conocimiento de los libros condición que lo llevó a ser alcalde de Peque durante mucho tiempo.

Ejerció José Isidro en su época varios cargos públicos. El primer puesto que ocupó fue de Corregidor (posiblemente nombre y cargo anterior al de inspector) del Corregimiento de Barbacoas. “Yo no sé por qué, no me acuerdo por qué resulté yo en ese punto habiendo yo estado en Uramita manejando un almacén”, se pregunta.

Trabajó administrando un almacén en el municipio de Uramita durante seis años. Dice que ese almacén era del Transporte Gómez y que los dueños del almacén eran los señores Rafael Gómez y Eduardo David, un primo hermano suyo. Afirma que estuvo allá gracias a las recomendaciones que dieron sus amigos aquí en Peque “como persona responsable, pa´llevar contabilidad y pa´ponele cuidado a las trabajadoras si de pronto le echaban mano a un peso pa´robáselo”, dice.

Luego de regresarse de Uramita y encontrándose sin empleo –por casi un mes- en su casa del Cielito, pasó don Miguel Tamayo (el administrador de rentas del pueblo), un amigo suyo, aunque conservador y le dijo a José que se preparara que lo iba a mandar para Barbacoas. “Como el gobierno era conservador, era muy colega con el alcalde y no era sino hablar con él y me metieron al medio y yo de varao también arranqué, me fui pa´ya y allá me estuve siete años, de corregidor”.

Vieja máquina de afeitar que lo ha acompañado durante los últimos 30 años.
Aunque tiene maquina de afeitar más reciente, sigue siendo ésta la preferida.

Los salarios en ese entonces eran muy bajos, solo se recibían seis o siete pesos al mes, “y con eso comía uno y le lavaban la ropita”. Allá en Barbacoas estuvo como corregidor hasta que se inició la violencia política de Laureano Gómez, “en calidad de liberal, y el gobierno contrario, pa´fuera, nos echaron”, recuerda José. Ambos salieron, él y su secretario, don Jesús Giraldo, hermano o tío de doña Lilian Giraldo -don José no está seguro.

Dice José que pasada la violencia política, el doctor Bernardo Guerra sonaba como presidente del directorio liberal de Antioquia y que con él podía recuperar su puesto de Barbacoas ya que había sido echado sin justificación, “hasta que de pronto cualquier día le dio a él por venir y me vio y me dijo: José vení, hombre te necesito”, comenta José.

Aunque no tuvo la oportunidad de conversar con Bernardo Guerra por lo asediado de sus seguidores, a los ocho días lo llamaron y le pidieron que se presentara en la gobernación, “pa´la posesión de inspector para Llanos de Urarco”, dice. Asegura José que para allá no iba ninguno porque le tenían miedo a esa gente porque mataban a todo inspector que fuese para allá, que si no lo mataban lo mandaban herido.

Del abogado al sombrero, José Isidro se posesionó y recuerda, “si voy a vivir días, allá paso un poco´e tiempo, y si me voy a morir, pues apenas llegue me traen en barbacoa pa´Peque”. Arrancó para Llanos de Urarco y dice que cayó como pedrada en ojo porque todo el mundo lo saludaba como don José, tanto las señoras como los pesados, y los bravos también; “hombre, y me salí estando allá seis años”, lo dice con gusto.

Recuerda José Isidro que luego de Llanos de Urarco fue trasladado como castigo para Pavarandó Grande, municipio de Mutatá gracias a una falsa afirmación, “en una campaña, sería para presidente o gobernador, yo no sé, y que le había hecho yo política al candidato contrario, no al del partido liberal”. Solo estuvo como inspector allí un año porque el calor como el mosquito le eran insalubres y luego fue trasladado para Barbacoas, nuevamente.

De su inspección en Barbacoas recuerda a los señores Hermógenes Duarte y a Vidal Torres y los nombra como “Los Propios Legítimos” ya que era a quienes se respetaba como "bravucones" y los dos usualmente se enfrentaban con cuchillo en la mano. Cuando José llegaba les decía, “sepárense que el peligro es para ustedes. Y prontico el uno pegaba pa´lla el otro pa´lla. No peliaban”.

José dice que Barbacoas es el corregimiento de las caratejas porque todas esas mujeres eran caratejas, que era muy poquiticas las que no tuvieran una que otra pinta.

Para el cargo de inspector, se le daba al funcionario en ese entonces un arma de dotación, usualmente un revólver, pero José Isidro lo dejaba en la oficina, “yo no cargaba eso; yo me ponía a pensar, ponese uno a cargar eso, le daña el corazón y de pronto hace un daño fácilmente, y por eso yo no lo cargaba”.

Después del tiempo de la violencia, estuvo Isidro mucho tiempo desocupado y le parecía que era bueno y que era capaz de aceptar el puesto de correo departamental de Peque a Uramita. En aquellos tiempos no había carretera por lo que las personas se trasladaban a pie o a caballo entre ambas poblaciones. El cargo de correo entre Peque y Uramita le parecía bueno a José por el pago: 70 pesos mensuales.

Alcanzó José el cargo de correo y le tocaba salir a pie a Uramita dos veces por semana. Recuerda que él salía de Peque, “con un costal a la espalda lleno de papeles, de plata, de carajadas ahí”. Salía de Peque a las tres o cuatro de la madrugada para estar a las cinco de la tarde en Uramita. El trabajo fue tan difícil que solo aguantó dos meses, “me cogían unos inviernos en esa cordillera, y llueva, y yo con el tercio a la espalda y un revolver terciao por aquí por delante”, agrega.

Y era que en aquellos tiempos, al que ejercía como correo, le daban arma de dotación como prevención frente a los posibles vándalos y asaltantes de caminos que trataban de apoderarse de lo que llevaba el correo. Con tristeza dice, “el trabajo más duro en la vida que yo conocí fue ese”. Salía los lunes y regresaba al día siguiente martes, descansaba el miércoles y el jueves para salir de nuevo el viernes y regresar el sábado. Recuerda, “me tomaba el tinto a las cuatro de la mañana en Uramita, me echaba el tercio a la espalda, y venía a desayunarme a Juntas. Entonces en Juntas me tomaba el desayuno y agarraba esa subida pa´entrar a la cordillera. A medio día estaba en la cordillera. Aquí llegaba a las seis o siete de la noche. Nada tengo de eso, pero sufrí mucho”.

Comenta don José que el cargo de correo lo llegó a ocupar gracias a la amistad que tenía con el empleado que estaba en la oficina. Dice que para ese cargo necesitaba fiador porque en el correo se llevaba la plata que mandaban de aquí para afuera y la plata que mandaban de afuera para Peque. Si el correo se robaba la encomienda entonces al fiador le tocaba pagar.

Pocas veces contó don José Isidro con una mula que lo transportara a él y al tercio del correo. Dice, “cuando los blancos iban pa´Medellín que dejaban las bestias ahí, yo me encasquetaba”. Con la expresión “los blancos” don José se refiere a los hijos de don Pacho Guerra y a los comerciantes, bien por el color de piel o bien por el dinero que tenían.

También don Isidro fue secretario del concejo, aunque pagaban muy poco, trabajó mucho tiempo. Así mismo fue secretario del juzgado y dice que pagaban un poquitico más y trabajó tres años. En ese tiempo el juez era don Justiniano Salas y José dice que “aunque no había hecho carrera manejaba esas cosas”. También trabajó con el municipio en el matadero. Además fue operario de la planta eléctrica del municipio durante tres años. Finalmente fue guardián de la cárcel durante dos o tres años.

Se enorgullece José Isidro porque tuvo historia pero no por ladrón ni por asesino. “No me gustó coger lo ajeno nunca”, manifiesta.

Termina la lista de trabajos don Isidro y dice que le administró un negocio de mercancía al primo Eduardo David con el que trabajó en Uramita. Trabajó con un señor Eduardo Castaño de Medellín como dos o tres años administrando un bar con billares en el lugar donde ahora está Martica Hernández. Trabajó mucho tiempo con el señor Jesús Vélez en el lugar donde ahora queda el directorio liberal, allí quedaba un local de cantina.

“La vida tiene muchas historias”, dice don José Isidro al finalizar todo el recorrido de su vida en 50 minutos que duró la charla.

...y terminó don José Isidro todo el recorrido de su vida dejando el mundo físico el 11 de septiembre de 2018. QPD

JOSE MARÍA VÁSQUEZ - CHEMA: ENTRE CUEROS Y REJOS

JOSÉ MARÍA VÁSQUEZ

José María Vásquez, Chema. En su casa taller hace y repara sillas de montura y elabora 

toda clase de correas y partes para las mismas.

Con casi ochenta años de vida, don José María Vásquez lleva más de 50 años como talabartero cortando, puliendo, perforando y dándole forma y estilo al cuero.

El oficio de talabartero lo aprendió con don Eduardo Giraldo. Inicialmente ambos empezaron como zapateros en Peque; oficio que había aprendido don José María en Medellín cuando fue enviado por sus padres a esta ciudad donde sus hermanas mayores, Aurora y Graciela, para que no se casara de 16 años y hace referencia a dicha situación diciendo: “me dañaron pa´toda la vida”; aunque reconoce que el destino de la vida nadie lo conoce.

En la imagen, Chema disfrutando de una aromática en la cafetería de don Jesús Valle.

 Trabajó José María, “Chema”, en Medellín como ayudante de  zapatería en varios lugares y en ellos aprendió el oficio. Ejerció esta labor en Medellín durante ocho o diez años.

De regreso en peque montó su zapatería teniendo como ayudante a don Eduardo el cual fue aprendiendo el oficio. Comenta Chema que la zapatería en Peque no dio resultado porque no tenía el equipo completo, le faltaba la máquina principal que era la punteadora –y porque además no sabía manejar esta máquina- por lo que tenían que hacer a mano el trabajo que realizaba esta máquina.

Dice Chema que hay varias clases de cuero para los trabajos de la talabartería: Cuero liso o natural, cuero grabado, cuero impermeable. Así mismo nombra algunas partes principales de una silla de montura entre las que destaca el tiro grupa, pechera, cincha, cinchadora, el juste.

Dice José María Vásquez que ahora trabaja muy poco la talabartería –aunque se le ve todos los días pegado al oficio- por la enfermedad que tiene. La enfermedad en una de sus piernas se debe a que hace aproximadamente 40 años, siendo medianamente joven, tumbando un palo en la finca El Cañafístalo, en el filo de El Lindero, la punta le tocó la corva de la pierna, y dice: “apenas medio me tocó si me coge me mata, o me llamaba”, y agrega: “me movió los tendones de las corvas”. No le prestó atención al accidente y el problema se fue agravando por lo que hace aproximadamente tres años le fue hecha una cirugía, cirugía que mejoró su estado de salud y su actividad laboral.

Cuando se le pregunta a Chema Vásquez sobre la manera de conseguir el cuero para sus trabajos y la forma de pago, él dice: “yo lo pido por teléfono al almacén y el pago lo mando por el bejuco”. Cuando se le pide aclaración por la palabra “bejuco” él dice que bejuco es “por Gana” –empresa de chance y envío de giros. Con la expresión “el bejuco”, Chema alude al antiguo telégrafo con el cual el municipio se conectaba con la capital del departamento y los demás pueblos a través de un cable de cobre que salía del casco urbano subiendo por Llano del Pueblo y pasando por Romeral Chamizo y la Tumba. Entre cuatro y cinco pedidos de materia prima hace Chema Vásquez al año.

En cuanto al tamaño de las sillas de montura, Chema dice que para ello hay tres tamaños de juste el cual es la parte en madera y cuyos pedidos los hace a una ebanistería en Medellín. Las medidas de los justes vienen en pulgadas y los más pequeños son usados para monturas para niños y vienen de 12 pulgadas, los justes de 16 pulgadas son para una silla de tamaño medio y los justes de 18 y 20 pulgadas son para monturas grandes.

Cursó don José María Vásquez los estudios del grado cuarto en los tiempos en que con este nivel académico se podía ser maestro rural –Josefina, una de sus hermanas, fue maestra rural con este nivel académico. Chema dice que él y su hermano Saúl hicieron esos cuatros años de estudio ligerito porque no perdían año. Recuerda entre sus profesores a don Carlos Suárez, padre de Hildebrando Suárez, más conocido como “Cochise”. También recuerda al profesor Marino Yépez pero no da detalles sobre ellos.

En los asuntos del amor Chema Vásquez dice que todas las novias que tuvo dejaron huellas en su corazón. Una de las novias que recuerda fue a doña Romelia Cardona (primera dentista del pueblo para la época y que se casó con don Franco Guerra).

Chema Vásquez también hizo carrera como comerciante durante catorce años teniendo una tienda de abarrotes en el filo del Cielito subiendo al lado izquierdo (bodega actual del almacén El Portal Campesino). Cuando se le pregunta cómo le fue como tendero dice: “bien, pero yo me bebí todo eso, pues, yo era muy vicioso”; dice que beber solo no le parece gracia, y agrega: “los amigos son los que hacen beber a uno. Un amigo bien vicioso lo pone a uno pelerito pal´vicio”. Asegura que consiguió, que tuvo plata gracias al comercio y fruto de ello pudo conseguir alguna tierrita que ahora posee.

FERMÍN HIGUITA - CHEMÍN: El último en salir, el primero en llegar

EL CHEMÍN

Miguel Antonio Higuita
Hijo del personaje de nuestra historia

Cuando nace un niño nadie sabe los designios que le depara el futuro, bien sea por lo que Dios haya decidido hacer con él o por lo que él mismo decida hacer con su vida.

En la memoria de viejos - y no tan viejos - de los habitantes del municipio de Peque rondan los hechos y travesuras de un personaje al cual los lugareños le atribuyen ciertos poderes sobrenaturales. Estos sucesos se vienen pasando de viejos a jóvenes de forma oral porque hasta el momento no hay ningún registro escrito que dé cuenta de tan original leyenda.

El nombre de este personaje era Fermín Antonio Higuita Posso, nacido el 11 de octubre de 1899. Era don Fermín conocido en el vecindario y en el pueblo como “Chemín”. Hombre de baja estatura, cabeza grande con una cicatriz profunda en su frente y cabello escaso, de caminar lento, siempre acompañado de un  palo como bastón. Lucía Chemín pantalón y camisa remendados y remangado su pantalón un poco más arriba de los tobillos.

Vivía Chemín en la vereda Las Faldas en una casa de bareque con su esposa Maria Encarnación Higuita Poso y sus hijos e hijas Miguel Antonio, Maria Rosario, Maria de Jesùs. La gente de antaño usualmente lo veía en el patio de su casa  elaborando escobas, esteras, jíqueras, hamacas cargaderas y lazos en cabuya. Llegada la hora del almuerzo, don Fermín y doña María, pasaban a la mesa a comer una  aguasalita de plátano – de la sobremesita no se sabe porque  casi siempre faltaba la panela.

Cuando Fermín bajaba al pueblo, algunas veces acompañado de su esposa María, vendía mandarinas, naranjas, bananos y las obras de artesanía que hacía.

Dice la tradición oral que Chemín tenía en su humilde casa una pequeña repisa la cual hacía las veces de altar, forrado y adornado con pequeñas objetos elaborados en papel brillante que traían los paquetes de cigarrillos Pielroja sin filtro. En este altar, Chemín tenía unos libros que le daban conocimientos mágicos que le permitían convertirse en animales, usualmente en cerdo y conejo, cerrar los caminos con rastrojo y ser el primero en llegar cuando era el último en partir.

Fueron muchos los borrachos del Corregimiento los Llanos y la vereda Las Faldas que padecieron el bloqueo del camino con rastrojo de tunas, espinas y zarzas cuando iban en la noche de Peque para sus casas. De improviso, mientras iban de pie o a caballo resultaban en medio del matorral más verraco al que no podían cruzar; la única solución era esperar a que amaneciese porque el embrujo terminaba con la luz del día.

Gonzalo Graciano, en su infancia vio y sintió la magia
y los poderes de Chemín.

Una de las personas que tuvo la mala suerte de sentir la piel de gallina y los pelos de punta, y a punto de sucumbir ante el insaciable deseo de Chemin por causar temor, fue Gonzalo Graciano. "Chemín me espantó en la subida de La Mina (anteriormente conocida como El Chorròn). Mi abuelo me mandó por un café a Los Llanos en un caballo. Ese caballo subió galopando desde Peque hasta La Mina. Iba tan cansado que cuando llegamos a La Mina, el caballo fue a buscar agua en el arroyo (...) El caballo estaba tomando demasiada agua. Miré hacia arriba de la cascada, y encima, en el bordo de la cascada, se movía una piedra y no se venía. Me pareció tan raro y tan extraño que una piedra se moviera sola y no se viniera. Eran más o menos las 9 de la mañana. Y resulta que cuando yo sentí que era como un espanto, cerré los ojos y me pegué del cacho del caballo. Cuando me pegué del cacho del caballo, cayó la piedra en el charco donde cae la cascada. Y esa agua nos bañó, tanto al caballo como a mí. Y ese caballo salió a toda velocidad, hasta que llegamos a la casa de don Bernando Higuita, y él se dio cuenta que yo subí muy espantao. Me llamó y me dijo: ¿qué la pasa mijo? Y le comenté lo que me pasó, y él me dijo: no le pare bolas mijo que ese es el desgraciado de Chemín que no hace sino asustar a la gente e indisponerla. Y ahí fue una de las cosas que corroboré de que Chemín era un muan", relata.

Chemín a veces bajaba con su esposa Maria Encarnación al pueblo. En una ocasión, de regreso a casa, en una tarde fría en el lugar en el que hoy es el relleno sanitario, había dos caminos que conducían a la casa de la pareja: Uno largo, despejado y sin rastrojo, y el otro corto y enrastrojado, difícil de caminar. Invita don Fermín a su esposa a coger el camino corto a casa, lo cual su esposa rechaza y decide tomar el camino más largo. Cada uno toma diferente camino a casa; cuando la señora llega a su casa, ya Don Fermín se encontraba en ella tan secas sus ropas como si hubiese caminado por sendero despejado en verano. Su esposa sorprendida le pregunta cómo es posible que no se haya mojado por ese camino lleno de rastrojo, a lo que Chemín contesta entre risas maliciosas que eso era normal para él.

Otra anécdota cuenta que camino de Peque a las Faldas, su sobrino Orán Higuita alcanzó a don Fermín en la partida de Los Llanos. Don Fermín dice a su sobrino que se siga porque él iba con sus cositas de mercado y su peso no le dejaba avanzar ligero. Sigue don Orán su camino y vaya sorpresa cuando arriba del Chorrón (hoy conocido La Mina), luego de finalizar las curvas, estaba don Fermín descansando y dice a su sobrino que un vientecito fuertecito lo había tirado hasta allí.

El Presbítero José Jota Mira, más recordado en el pueblo como “El Padre Mira”, tampoco escapó a las travesuras de Chemín. En una ocasión que el Padre Mira bajaba por el sitio conocido como el Chorrón, se le atravesó por el camino un marrano el cual no le dejaba pasar la bestia. El padre Mira, que también era conocedor de los poderes y conocimientos que no tienen todos los mortales, sabía que quien encarnaba al cerdo era Chemín al que dijo que dejara de molestarlo que él muy bien sabía que era Fermín Higuita quien estaba en ese momento. Dicho esto el cerdo salió despavorido dejando tranquilo al Padre Mira y a su mula.

De la cicatriz en la frente de Chemín hay dos versiones de su origen, ambas personificadas por animales diferentes.

Ø  La una dice que cierto día uno de sus hijos llegó a su cultivo de yuca y encontró un ñeque (conejo de monte) haciendo festín con sus yucas a lo que el hombre coge una enorme piedra, la lanza con gran fuerza, con tan buena suerte para el hombre pero con gran desgracia para el animal, que le acertó en su cabeza. Dicen las malas lenguas que este ñeque era su padre el cual llega al rato a su casa con una enorme herida que sangraba en su frente.

Ø  La otra versión dice que había en la vereda Guayabal un señor conocido como “don Bravito” el cual también sabía su magia. En una ocasión se encontraron Chemín y don Bravito, ambos se convirtieron en bestias mulares y se agarraron a pata. De esta batalla de mordiscos, patadas y herraduras, salió Chemín con enorme golpe y cicatriz en su frente.

Dice la gente que aunque Chemín inspiraba miedo por su presencia y la reputación de que “sabía cosas”, él gustaba de charlar y hacer bromas, cosa que disfrutaban muy pocos por el miedo que le tenían las personas. Uno de los pocos con el cual tuvo charlas fue con el propio Padre Mira el cual en una ocasión le dijo: “Hombre Fermín, por qué no quemás esos libritos que tenés en la casa; vos ya estás muy viejo y eso no te sirve para nada.” A lo cual Chemín contestó: “He intentado hacerlo varias veces pero los libros no arden. He luchado mucho pero no he podido.”

Nadie sabe qué fin tuvo los libros de Chemín porque unos dicen que estos fueron entregados al Padre Mira mientras uno de sus nietos dice que fue la misma familia quienes tomaron los libros porque no estaban de acuerdo con lo que su padre sabía hacer con ellos.

¿Hace presencia la magia de Chemìn en el siglo XXI?

Difìcil responder a semejante interrogante. No se sabe si son fuerzas de la naturaleza, poderes ocultos de brujos actuales o la magia que queda luego de la muerte de los brujos ancestrales, pero en algunos lugares, se siguen presentando fenòmenos extraños que ponen los pelos de punta y la piel de gallina.

La siguiente experiencia la viviò Lorena Salas el 14 de mayo de 2020 por la cascada de la Mina (a 25 minutos del casco urbano) en una tarde de actividad fìsica.

"Eran las 5:50, estàbamos haciendo deporte, nos diò por salir a caminar por ese lado, y me diò, antes de llegar a la cascada, por grabar, grabar la cascada. Ìbamos tres personas, yo iba adelante, muy tranquilamente y estaba tan entretenida cuando escuchè fue el ruido como de algo que pasò, con ese viento, en un estruendo grande (en el video casi no se escucha); y yo como que tratè fue de ver una sombra, pero yo en el momento pensè que era un gallinazo. Pero lo raro que me parece fue que era un ruido tan grande y el ruido iba era de para arriba, o sea hacia arriba de la cascada, no hacia abajo. Eso iba màs veloz que un animal (...) y por eso en el video quedò cuando se me mueve la mano (...) yo sentì que me erizè. Entonces me preguntè por què la reacciòn de mi cuerpo. Cuando yo tratè como de tomarle la foto, que yo tratè de subir el celular, la mano como que se me bajò. Entonces ya le dije a las compañeras, las esperè porque ellas venìan pasos mucho màs atràs".

Aquì el video. En el segundo 12 se percibe algo que incide sobre el sonido y la imagen del video. Usa auriculares para una mejor experiencia.

Fuente

Héctor de Jesús Higuita

Luis Eduardo Higuita
Gonzalo Graciano

Lorena Salas